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Renouer avec la ferveur républicaine<br>
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Publié par : LE MONDE <br>
Le : 20.04.2016 <br>
Par Luc Cédelle<br>
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alt=""L'utopie citoyenne", de Jean-Michel Djian (La
Découverte, 2016)." title="(La Découverte)" class="lazy-retina"
width="534"><br>
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"L'utopie citoyenne", de Jean-Michel Djian (La Découverte, 2016).<br>
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Quel souffle ! C’est ce qui frappe dès le début de l’« histoire
républicaine » que nous conte le journaliste Jean-Michel Djian dans
un livre consacré à la Ligue de l’enseignement, ce vaisseau amiral
de l’éducation populaire qui fête ses 150 ans. Le contraste est
cruel avec les impuissances d’aujourd’hui en matière éducative. La
photographie par Nadar de l’énergique fondateur, Jean Macé, semble
dire au lecteur : qu’attendez-vous pour reprendre le flambeau ? Lui
fut dans les premiers à s’élancer dans le combat pour l’école
publique, faisant franchir à la société de son temps un seuil
qualitatif qui modèle encore le nôtre.<br>
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Exilé en Alsace après le coup d’Etat du 2 décembre 1851, cet
enseignant franc-maçon et républicain perce dans la vie publique
avec le succès de L’Histoire d’une bouchée de pain, un ouvrage de
vulgarisation scientifique.Convaincu que « l’instructif doit se
présenter sous une forme qui provoque l’intérêt, sans cela il
rebute », il fonde ensuite LeMagasin d’éducation et de récréation,
revue à laquelle collabore son ami Jules Verne. En 1866, s’inspirant
d’une expérience belge, il crée la Ligue de l’enseignement, dont
Verne et Ferry sont parmi les premiers adhérents. Leur objectif :
généraliser l’instruction « gratuite, obligatoire et laïque » selon
une pétition qui rassemblera 1,3 million de signatures en 1871.<br>
Une lutte acharnée<br>
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La suite de l’histoire, détaillée dans le livre, est celle de leur
victoire, accompagnée pas à pas d’une lutte acharnée contre un camp
religieux qui ne leur pardonne pas d’avoir soustrait l’enfance à son
pouvoir. Hostilité réciproque : la Ligue formera la colonne
vertébrale de la cause laïque et, positionnée en complément de
l’école publique, bataillera sans fin contre l’enseignement
« libre » qu’elle ne parviendra jamais, pas même après 1981, à
éradiquer. L’entre-deux-guerres la voit se transformer en
Confédération générale des œuvres laïques : une immense
constellation associative couvrant tous les secteurs du loisir, du
sport et de la culture. La ferveur républicaine est encore là, mais
sa déperdition s’amorce : on adhère pour bénéficier d’un service ou
d’une prestation.<br>
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La Ligue, forte de 1,6 million d’adhérents, reste une puissance dont
la visibilité est occultée par la forêt d’acronymes de ses
composantes. Elle ne pèse pas dans le débat éducatif à proportion de
sa taille et voudrait, face à une actualité anxiogène, retrouver
l’élan des origines. Il est un domaine où, au prix de déchirements
internes et d’une déception de certains musulmans laïques, elle a
fait pencher la balance : dans la querelle des deux laïcités,
l’accommodante et l’intransigeante, la Ligue de l’enseignement a
opté pour la première. Mais cette histoire, compliquée, n’est pas le
propos de ce livre-là.<br>
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L’Utopie citoyenne, une histoire républicaine de la ligue de
l’enseignement, de Jean-Michel Djian, La Découverte, 192 p., 30
euros.<br>
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Luc Cédelle<br>
Journaliste au Monde<br>
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Denis Lebioda
Chargé de mission
Ligue de l'enseignement dans les Alpes du Sud
Mel : <a class="moz-txt-link-abbreviated" href="mailto:denis.lebioda@laligue-alpesdusud.org">denis.lebioda@laligue-alpesdusud.org</a>
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