[Infoligue] Un besoin vital de bénévoles et de subventions

Mer 16 Déc 16:19:07 CET 2009

Un besoin vital de bénévoles et de subventions

Auteur : Nathalie Quéruel
Publié par : LE MONDE 
Le :  16.12.09 

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C'est une photographie vivante et hétérogène des associations locales
que livre l'étude, réalisée dans le cadre de la préparation de la
conférence sur la vie associative, qui se tient à Paris le 17 décembre.
La diversité des structures, des postures idéologiques et des activités
nourrit un bouillonnement dans la parole, qui n'est pas exempt de
contradictions. Entre les associations défendant "une cause", jalouses
de leur autonomie, celles qui comblent une "carence" de l'Etat en
assurant une mission de service public et d'autres contribuant au lien
social dans un quartier, l'écart est grand. Mais toutes partagent le
même "esprit associatif", la "générosité, le militantisme, les
convictions", dont les principes d'action reposent sur "la
débrouillardise et le dynamisme".

La "richesse" de l'aventure humaine et la reconnaissance d'une forte
utilité sociale n'atténuent cependant pas les problèmes : 79 % des
responsables locaux écoutés dans le cadre de cette étude considèrent que
la gestion de la vie associative est difficile. En tête des soucis ? La
recherche de fonds et la pérennité financière des structures, en
particulier pour les associations de taille moyenne qui ont un effectif
salarié. Les plus petites, qui n'emploient pas de personnel, se disent
davantage préoccupées par le recrutement de bénévoles et le
renouvellement des membres du bureau.

Le constat d'une raréfaction des subsides publics et de la complexité
d'un système de subventions à plusieurs étages - des villes à l'Union
européenne - ne surprend pas. Les acteurs associatifs jugent que le
financement par projet à la place de subventions de fonctionnement est
"compliqué et hypocrite" et qu'il précarise à outrance les structures.
Certains estiment que ces modalités mettent les associations en
concurrence, un danger pour les plus petites, qui n'ont pas les moyens
de répondre rapidement aux appels d'offres.

L'opacité dans l'attribution des fonds est également pointée, avec, en
toile de fond, la question du clientélisme, du conflit d'intérêt et du
risque d'instrumentalisation. "Il ne faut surtout pas avoir de
subventions pour ne pas être attachés", affirme le président d'une
association de quartier parisienne. Les associations clament leur besoin
de financement mais veulent garantir leur indépendance.

Les structures qui emploient des salariés font part d'attentes
particulières, comme la mise en place de conventions pluriannuelles pour
sécuriser les financements et la création d'un statut d'emploi
associatif afin de renforcer leurs ressources humaines.

Au désarroi des responsables associatifs, l'engagement bénévole faiblit.
Assurer la relève du président ou du trésorier s'avère une tâche de plus
en plus ardue. Phénomène de génération ? Martin Hirsch, haut commissaire
aux solidarités actives et à la jeunesse, considère que la place des
jeunes dans les associations est un enjeu important : "Le monde
associatif regrette que les jeunes s'engagent moins que leurs aînés mais
lui aussi peine parfois à faire de la place et à insuffler du sang neuf
dans ses rangs. Le volontariat, dans le cadre du service civique, me
paraît un bon moyen de permettre aux uns et aux autres de
s'apprivoiser."

Pour les responsables d'association, la mobilisation des bénévoles et
leur fidélisation relèvent essentiellement de leur responsabilité.
Aussi, la valorisation du bénévolat par les pouvoirs publics, par le
développement d'outils comme le passeport bénévole ou la validation des
acquis de l'expérience (VAE), n'apparaît pas comme un sujet prioritaire.
Il n'est surtout pas question de faire de cette reconnaissance une
"monnaie d'échange", une "contrepartie" à l'engagement qui, en soi, est
"désintéressé".

Pourtant, ce pourrait être un moyen de prévenir les phénomènes d'usure.
"C'est un engagement personnel mais cela coûte de l'argent ; et quand
cela coûte trop, vous décidez d'arrêter, surtout quand, en plus, vous
n'avez pas de reconnaissance", admet le président d'une association de
quartier à Dijon. Les acteurs associatifs semblent partagés : préserver
l'idéal de l'engagement ou favoriser le bénévolat en acceptant une
valorisation officielle de l'expérience et des savoir-faire qu'il permet
d'acquérir ?

Autre dilemme : souhaitant défendre leur identité, de nombreux acteurs
réfutent les notions de "professionnalisation" ou de "montée en
compétences", qui renvoient trop au monde de l'entreprise. En même
temps, beaucoup admettent le besoin de rigueur, d'aptitudes juridique,
en gestion ou en communication. "Plus que des contradictions, j'y vois
une certaine forme d'ambivalence, commente Martin Hirsch. Celle-ci me
semble traduire la fierté associative. La demande de considération est
forte mais les acteurs n'entendent pas se laisser acheter. Ils ne
quémandent pas. Les pouvoirs publics doivent cependant s'organiser pour
faciliter, sur le plan local, cette vie associative et la rendre
accessible au plus grand nombre." Les débats de la conférence sur la vie
associative ne devraient pas manquer de passion. 

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Méthodologie

Une centaine de représentants d'associations locales (présidents,
membres du bureau, responsables salariés) se sont exprimés lors de neuf
tables rondes qui se sont tenues en novembre, sous la houlette du
cabinet d'études politiques ASDO (analyse sociologique de
l'organisation). Dans trois régions (Aquitaine, Bourgogne et
Ile-de-France), des groupes de travail ont été constitués autour de
trois types d'associations : celles employant des salariés, celles qui
ne fonctionnent qu'avec des bénévoles et les jeunes structures - moins
de trois ans d'existence.Avec l'idée de refléter la diversité du tissu
associatif local : sport, loisirs et culture, sanitaire et social,
environnement, animation...

Nathalie Quéruel

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Denis Lebioda
Ligue de l'enseignement - Chargé de mission Alpes du Sud
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