[Infoligue] Quel avenir pour le commerce équitable ?

[Denis Lebioda]

Quel avenir pour le commerce équitable ? 

Publié par : Site de la Ligue de l'enseignement - Le dossier du mois
Le : Octobre 2009

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Le commerce équitable a le vent en poupe : des taux de croissance à deux
chiffres, une notoriété désormais bien établie, une légitimité reconnue
par les consommateurs et par les pouvoirs publics. Mais ce succès a son
revers : les polémiques entre acteurs, inévitables dans des cercles
militants où l’on aime discourir et refaire le monde, ont été relayées
par différents ouvrages qui ont instruit le procès des principaux
opérateurs.

 

La Ligue de l’enseignement est membre de la Plate-forme pour le commerce
équitable (PFCE), mais elle n’a pas vocation à jouer les arbitres. En
revanche il nous est apparu important d’éclairer les enjeux et les
tensions qui traversent ces mondes militants, ne serait-ce que pour
aider nos propres adhérents à y voir plus clair, à démêler les débats et
les tensions qui animent ce monde en pleine évolution.

 

Cette ambition est précisément ce qui nous a conduits à adhérer à la
PFCE : le modèle du commerce équitable met en jeu l’idée d’une
consommation éclairée, consciente de ses conséquences, qui est très
proche de notre conception de la citoyenneté. L’idée d’éduquer les
consommateurs rejoint également, sur un mode original mais en prise avec
les réalités d’aujourd’hui, le projet d’éducation populaire porté par la
Ligue depuis ses origines.

 

Et il ne faut pas s’y tromper : si l’enjeu premier du commerce équitable
est le soutien apporté aux producteurs du sud, l’action menée au nord
n’en est pas moins porteuse de sens. Nos comportements de consommateurs
sont aussi structurants que notre travail : c’est aussi en consommant
que nous façonnons le monde qui nous entoure, et que nous nous
définissons nous-mêmes. Or ces comportements sont conditionnés par le
marketing et la publicité, enfermés dans des choix contraints, isolés de
leurs conséquences sociales. Nous consommons à l’aveugle, et c’est tout
un pan de notre rapport au monde qui se définit ainsi par cet
aveuglement passif. Est-ce vraiment ce que nous voulons ?

 

Sortir de cette passivité est un enjeu fort. Un enjeu qui ne saurait
rester le lot d’élites militantes éprises de pureté, qui ne devrait pas
non plus être le geste élégant des plus aisés, amateurs de quinoa. Ce
pourrait être au contraire l’une des clés d’une citoyenneté renouvelée.
Le libre choix du consommateur peut être éclairé par une meilleure
information. Cette information, les garanties qu’elle propose et les
modèles pluriels qu’elle dessine peuvent être mis en débat, au sein des
collectifs mais aussi dans la sphère publique et pourquoi pas dans
l’agenda politique.

 

Les acteurs du commerce équitable rêvent de changer les règles du jeu.
C’est un rêve militant qui pourrait se briser sur le roc de la
régulation du commerce international : car il n’est rien de plus régulé
que ces échanges et plus on les régule, plus on offre d’espace à ceux
qui ont les moyens de peser, techniquement et politiquement, sur les
instances de régulation. En revanche faire évoluer les pratiques, faire
émerger des normes, contribuer à mettre en forme des préférences
collectives mal représentées aujourd’hui sont des enjeux qui ont du
sens.

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Denis Lebioda
Ligue de l'enseignement - Chargé de mission Alpes du Sud
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