[Infoligue] Disponibles et compétents, les retraités sont prisés des associations

[Denis Lebioda]

Disponibles et compétents, les retraités sont prisés des associations

Publié par : AFP
Le : 06/12/11

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PARIS (AFP) - Disponibles, compétents mais souvent exigeants, les 
retraités qui s'engagent dans le bénévolat sont très prisés des 
associations, en manque d'effectifs, mais les experts recommandent de 
soigner leur accompagnement et la transition avec la vie active.

"Quand je suis arrivé à la retraite, il y a trois ans, j'ai d'abord pris 
un an pour décompresser, faire du sport et des voyages, puis je me suis 
engagé dans le bénévolat", raconte à l'AFP Jean-Pierre Simoens, 65 ans.

C'est avant tout "pour continuer d'être utile" que cet ancien directeur 
des impôts tient une permanence d'accueil, un après-midi par semaine, et 
coordonne les bénévoles de l'association Abej-Solidarité, qui vient en 
aide aux sans-abris, dans le Nord.

"Les gens qui viennent chez nous veulent être utiles et cherchent 
parfois une raison de se lever le matin", confie Jean Pédelaborde, 
délégué général d'Agirabcd, association de retraités bénévoles.

Selon une récente étude de France Bénévolat, dont l'objectif est de 
développer cette forme de solidarité, 38% des 11,3 millions de bénévoles 
associatifs ont plus de 65 ans et 26% ont entre 50 et 64 ans.

Avec 700.000 départs par an à la retraite, cette classe d'âge est un 
vivier potentiel pour un monde associatif aux prises avec des budgets en 
baisse alors que "la moitié disent manquer de bénévoles", souligne 
Dominique Thierry, vice-président de France Bénévolat.

Les retraités, particulièrement disponibles, fiables et forts de 
compétences développées au cours de leur vie professionnelle, sont donc 
accueillis à bras ouverts.

"Détachés des contraintes professionnelles, ils ont du temps à donner", 
confirme Dominique Gloriès, responsable du bénévolat à l'Armée du Salut. 
"Chez nous, on les apprécie aussi pour leurs qualifications pointues, 
comme l'informatique, l'aide à la recherche d'emploi ou même la 
médecine", ajoute-t-il.

Une transition pas évidente avec la vie active

Les retraités sont également recherchés pour leurs compétences 
"managériales". Ils assument ainsi la moitié des mandats de dirigeants 
associatifs.

Mais c'est souvent là que le bât blesse, note Dominique Thierry, car 
"certains s'approprient l'association et n'arrivent pas à déléguer" au 
point que parfois, "il faut leur faire comprendre qu'une association ne 
se gère pas comme une entreprise".

La transition avec le monde du travail n'est pas toujours évidente, 
fait-il encore valoir. "Certains la gèrent très bien, car il leur a 
toujours semblé naturel de faire du bénévolat, mais d'autres se 
projettent dans la vie associative parce qu'ils sont terrorisés par le 
vide que représente la retraite", ajoute-t-il. "Ceux-là se retrouvent 
parfois en situation d'échec".

Pour René Stéffan, 69 ans, devenir bénévole à la retraite était un choix 
"mûrement réfléchi et programmé".

Engagé au Secours Catholique, à Solidarité nouvelle face au chômage 
(SNC) et au Centre d'action sociale de la mairie du XVIe, à Paris, il 
consacre désormais trois jours par semaine aux activités associatives. 
"J'arrive à poser des limites, mais je suis parfois un peu débordé!", 
concède-t-il.

Ancien cadre supérieur, il ne voulait "surtout pas occuper des fonctions 
de direction, mais faire du terrain et être proche des gens".

Souples, les retraités n'en ont pas moins des exigences, refusant un 
bénévolat trop contraignant.

Pour Philippe Chabasse, directeur de Jubilacion, une entreprise de 
conseil aux futurs et jeunes retraités, l'accompagnement détermine 
souvent la réussite en la matière car "il leur manque une bonne 
connaissance de ce que le monde associatif, qui n'est pas tout rose, 
peut réellement leur apporter".

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Denis Lebioda
Chargé de mission 
Ligue de l'enseignement dans les Alpes du Sud
Mel : denis.lebioda at laligue-alpesdusud.org
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