[Infoligue] Une nouvelle biographie consacrée à Jean Macé

[Denis Lebioda]

Une nouvelle biographie consacrée à Jean Macé

Publié par : 
https://savoir.actualitte.com/article/culture/716/une-nouvelle-biographie-consacree-a-jean-mace
Le : 16/03/2015

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Jean Macé reste une grande figure du XIXème siècle en matière 
d’enseignement.

Jean Macé nait à la politique à l’âge de 33 ans après une première 
période de vie sans véritable direction. Ce fils de conducteur de 
diligences publie, sous le pseudonyme de Jean Moreau, une petite 
brochure intitulée : Lettres d'un garde national à son voisin. C’est 
ainsi qu’il commence à se faire connaître comme éducateur politique. 
Nous sommes alors en 1848.

« Jean Macé reste peu connu ou, à tout le moins, son œuvre, ses 
engagements, ont donné lieu à une production éditoriale infiniment plus 
modeste que celle consacrée à ses deux successeurs à la présidence de la 
Ligue de l’enseignement qu’il fonda en 1866 […]. Seules trois 
biographies lui ont été consacrées […] ».

En signant la biographie Jean Macé, militant de l’éducation populaire 
(éditions Privat, 288 pages, 19 €), Jean-Michel Ducomte reconstitue « la 
complexité tant de la démarche personnelle de Jean Macé, spiritualiste 
mais anticlérical convaincu, que celle du contexte historique de son 
activité militante au service de l’éducation populaire ».

Jean Macé (1815-1894), héritier de Condorcet, fut l’une des grandes 
figures de ce siècle. Militant républicain en 1848, devenu « professeur 
de demoiselles » à la suite de l’exil alsacien auquel le contraint le 
coup d’État du 2 décembre 1852, il est également auteur à succès 
d’ouvrages de vulgarisation pédagogique.

Il lance, en 1866, un appel à la constitution d’une Ligue de 
l’enseignement dont la mission sera de former des citoyens aptes à faire 
usage, en raison et en conscience, du suffrage universel qui leur avait 
été attribué en 1848.

Pour lui la citoyenneté n’existe qu’éclairée par la perception des 
enjeux qui éclairent son exercice et par la conscience des dangers que 
recèle son effondrement. Et la Ligue deviendra l’instrument de 
développement d’une pédagogie démocratique « non pas pour faire des 
élections mais des électeurs, non pas pour faire des candidats mais des 
citoyens ».

Si, d’une phrase, l’on devait résumer ce que fut sa trajectoire, l’on 
pourrait dire qu’en lui s’exprime ainsi que dans son œuvre « l’ambition 
pédagogique républicaine de la seconde moitié du XIXe siècle».

Cet ouvrage éclaire le lecteur sur cet homme dont la force et la 
constance de l’engagement sont telles qu’elles parviennent à effacer la 
complexité de l’existence derrière la richesse des réalisations.

Jean-Michel Ducomte enseigne à l’Institut d’études politiques de 
Toulouse et est, par ailleurs, avocat à la cour. Les recherches de ce 
spécialiste de droit public et de sciences politiques concernent 
principalement la laïcité, la tradition républicaine et la construction 
européenne.
Il a publié aux éditions Privat Quand Jaurès administrait Toulouse 
(2009), Jaurès et les radicaux, avec Rémy Pech (2011), La Liberté de 
s’associer, avec Jean-Marc Roirant (2011), Laïcité, Laïcité(s) ? (2012), 
Anthologie de l’éducation populaire, avec Jean-Paul Martin et Joël Roman 
(2013).



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Denis Lebioda
Chargé de mission
Ligue de l'enseignement dans les Alpes du Sud
Mel : denis.lebioda at laligue-alpesdusud.org
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