[Laicite-info] Pour aborder la laïcité, il faut rappeler le droit, seulement le droit

[Denis Lebioda]

Pour aborder la laïcité, il faut rappeler le droit, seulement le droit

Publié par : Le Monde.fr
Le :  21.01.2016

Par Asif Arif, Valentine Zuber, Raphaël Liogier et Marc Cheb Zoun

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Les polémiques sur la laïcité se multiplient sans pour autant que les 
Français puissent saisir les enjeux qu’elles impliquent. Evidemment, la 
laïcité implique une conception de notre société et l’attitude que cette 
dernière devrait avoir vis-à-vis des cultes ou des philosophies de 
pensée. Or, une vision philosophique de la laïcité ne permet pas 
aujourd’hui de gouverner les individus, puisqu’elle est susceptible de 
se décliner en autant de typologies qu’il y a de façon de la conceptualiser.

La seule réponse évidente qui s’impose dans le débat houleux concernant 
la laïcité est la conception juridique de la laïcité. En la matière, 
nous soutenons l’attitude bienveillante de l’Observatoire de la laïcité 
qui n’a fait que respecter la ligne de conduite fondamentale : lorsque 
la passion veut s’imposer, mieux vaut se référer au droit applicable et 
rien qu’au droit applicable.

Voilà qu’il est toutefois reproché à ce même Observatoire - et à ceux 
qui le soutiennent - de faire de la laïcité « un élément fantasmé », de 
modifier les termes et l’objet du débat sur la laïcité. Nous le 
maintenons, n’en déplaise aux détracteurs : la laïcité est une loi de 
séparation, et d’organisation du culte dans le domaine public, et non 
une loi de contrôle. Juridiquement, l’Etat, depuis la loi de 1905, est 
neutre. En conséquence de cette neutralité, deux obligations, l’une 
positive, l’autre négative, découlent. D’abord, l’obligation de ne pas 
se mêler des affaires des cultes ; ensuite l’obligation positive 
d’assurer et de garantir la liberté de conscience (croire ou ne pas 
croire, pratiquer ou ne pas pratiquer) à tous les citoyens de la 
République Française.

Le droit de manifester sa religiosité

La reconnaissance de la liberté de conscience passe également par le 
droit de manifester sa religiosité dans l’espace public, dans un cadre 
donné. C’est la raison pour laquelle toute personne est libre de 
s’habiller ou d’arborer le signe religieux de son choix dans l’espace 
public, à condition de ne pas porter atteinte à l’ordre public. La 
garantie de la liberté de conscience ne suppose pas que l’Etat s’impose 
une distanciation totale avec les religions. Les religions sont une 
composante de notre tissu social : en conséquence l’Etat est amené à 
interagir avec elles, tout en se rappelant son inhérente neutralité.

Nous avons oublié que la laïcité doit être lue de manière cohésive avec 
notre principe de fraternité. C’est la plus grande faiblesse des 
analyses que nous voyons ces derniers jours. Loin de la laïcité, l’idée 
de détruire la cohésion sociale ; la laïcité vise à ressouder les liens 
fraternels entre les enfants de la République. Mais, pour garantir son 
effectivité, la laïcité a besoin de la mixité sociale, de mixité 
scolaire et d’une lutte constante contre toutes les inégalités et 
discriminations. C’est à cela que l’Etat doit d’abord s’attaquer, afin 
de défendre une laïcité comprise et effective. Pour la promouvoir à 
l’école, il faut la présenter à nos enfants, qui feront la réalité 
sociale de demain, comme un principe qui vise à rassembler tous les 
Français quelles que soient leurs convictions, et assurer la fraternité 
sociale.

Or les débats actuels s’enlisent vers une laïcité répressive. En 
témoigne la volonté d’interdire le voile à l’université ou encore la 
mise en place d’un menu unique dans les cantines de notre République. 
Alors que les repas à la cantine représentent justement toute la 
diversité de notre République réunie à une seule et même table, nous 
constatons aujourd’hui que des interprétations restrictives de la 
laïcité excluent, quelque part, des citoyens Français en raison de leurs 
confessions.

Rassembler, non pas diviser

Alors oui, nous refusons ces interprétations. Nous refusons une vision 
antirépublicaine, qui ne correspond pas aux idéaux portés par de grands 
penseurs de notre loi de séparation. Nous refusons l’instrumentalisation 
de la laïcité pour en faire un outil de répression qui enlève des 
droits, plus qu’elle n’en garantit. N’oublions pas que sur l’Etat pèse 
cette obligation de garantir la liberté de conscience. Demandons à nos 
concitoyens aujourd’hui : l’Etat a-t-il réellement assuré la liberté de 
conscience pour tous ?

Une grande partie des intervenants dans le débat public méconnait les 
fondamentaux de la laïcité, ou souhaite les mettre de côté. Ces 
intervenants les méconnaissent car ils voient dans l’espace public un 
espace de neutralité des individus et de neutralisation des cultes. 
Cette logique antireligieuse doit suffire. La laïcité ne représente pas 
un athéisme d’Etat, puisque l’Etat ne favorise aucune philosophie de 
pensée. L’Etat, en tant qu’institution, est neutre, et la neutralité 
suppose l’absence de jugement sur les questions religieuses.

N’essayons pas d’être plus laïques que la laïcité elle-même. Cessons 
cette instrumentalisation de la loi de 1905. Relisons, avec vigueur et 
force, les dispositions de cette loi de liberté et non de contrainte. 
Soudons notre société plutôt que de la diviser. Voilà le message que la 
laïcité doit aujourd’hui communiquer aux citoyens français.

Asif Arif est avocat au Barreau de Paris et directeur de la collection 
Religions & Laïcités aux éditions l’Harmattan ; Valentine Zuber est 
historienne et sociologue, spécialiste de l’histoire de la liberté 
religieuse en Europe et de la laïcité en France ; Raphaël Liogier est 
professeur à l’IEP d’Aix-en-Provence et au Collège international de 
philosophie de Paris ; Marc Cheb Zoun est auteur, rédacteur en chef de 
la revue D’ailleurs et d’ici.


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Denis Lebioda
Chargé de mission
Ligue de l'enseignement dans les Alpes du Sud
Mel : denis.lebioda at laligue-alpesdusud.org
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